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Examine dois objetos, cada um
com uma mão. Além de perceber as respectivas texturas
(através do
sentido tátil) e pesos dos objetos (sentido
proprioceptivo) você perceberá as sensações térmicas: um
está frio e o outro, quente. De fato, possuímos dois tipos
de receptores térmicos: os que detectam calor (receptores
para calor) e outros que detectam frio (receptores
para frio). O gra
Veja a atividade dos
receptores térmicos em função da variação de temperatura
sobre a pele (gráfico adaptado a partir de Gayton & Hall,
2007). Os receptores para o frio
começam a apresentar aumento crescente de atividade próximo
a 7oC atingindo o máximo, a 25oC
(linha azul contínua). Se a temperatura continua a aumentar,
a atividade nervosa irá diminuir até não ocorrer mais
resposta. (em torno de 45oC). Já os
receptores de calor
(linha vermelha pontilhada) começam a responder por volta
dos 30oC e atingem o máximo de atividade aos 45oC.
Se a temperatura continuar a
aumentar, a atividade das neurônios diminui rapidamente.
Imediatamente, os
receptores de dor para calor excessivo (linha vermelha
contínua) anunciam o perigo iminente de uma possível
queimadura. Nesse momento você afastará a mão do objeto
agressor. Se a temperatura do objeto esfriar menos de 15oC,
os receptores de dor para o frio excessivo (linha azul
pontilhada) entram em ação, agora anunciando o perigo de
congelamento.
A figura abaixo compara a
atividade nervosa do receptor de dor para calor excessivo (nociceptor)
e do receptor de calor (termorreceptor) em função do aumento
de energia térmica. Há um eletrodo registrando a atividade
nervosa do nervo que contem ambas as fibras nervosas. A
intensidade e a duração do estimulo térmico são indicados
pelas ondas quadradas (em vermelho) e aumenta
progressivamente. A intensidade da resposta nervosa de cada
receptor é representada pelo número de segmentos verticais
que indicam a freqüência de impulsos nervosos. Observe que
somente a 45oC os receptores de dor
iniciam uma atividade significativa, enquanto os receptores
térmicos de calor atingiram a capacidade máxima de
resposta.
Podemos reconhecer graduações
térmicas que vão do frio congelante, gelado,
frio, indiferente, morno, quente
e muito quente. Na superfície corporal predominam os
receptores de frio em relação aos de calor.
Veja porque sentimos dor quando nos queimamos a pele.
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Para
saber mais:
O homem virtual
The physiology of the senses.
Tutis Vilis.
University of Western Ontario,
Canada. É em inglês mas as animações torna auto-explicativo.
Bibliografia citada
Gayton, AC & Hall, JE. Tratado de
Fisiologia Médica. 11a ed. Rio de Janeiro, 2007. 1115p. |
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