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Todos os organismos necessitam
de matéria para sua construção e energia para suas
atividades. Isto ocorre não somente ao nível do
organismo individualmente, mas também nas populações,
comunidades e ecossistemas. No ecossistema, o
qual compreende a comunidade e o ambiente abiótico onde ela
está inserida, é importante o estudo de como ocorrem as
transferências de energia e matéria. Este é um assunto
relacionado à disciplina de Ecologia.
A transferência ocorre por
todos os níveis da comunidade, iniciando pela captura da
energia solar pelas plantas (produtores), através do
processo de fotossíntese, e se espalhando por todos os
demais níveis, incluindo herbívoros, detritívoros,
carnívoros e decompositores. A maneira como se dá esta
transferência é estudada por uma ciência denominada
Energética ecológica. Alguns dos conceitos
envolvidos neste estudo serão aqui abordados em dois
tópicos:
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