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O planeta Terra é feito de
matéria viva e não-viva. Segundo os cientistas, a matéria viva inclui os seres
vivos que
possuem,em comum, as seguintes características:
- São formados de
células;
- Nascem, crescem e
morrem, ou seja, apresentam um ciclo de vida;
- Obtém
energia do meio ambiente;
- Geram outros seres
semelhantes a si próprios, por meio da reprodução;
- São dotados da
capacidade de movimentar-se;
- Detectam e reagem a
estímulos do ambiente.
São feitos, principalmente de
átomos de carbono (C),
hidrogênio (H), oxigênio (O) e nitrogênio
(N). Esses e outros elementos numa proporção menor formam
estruturas moleculares mais complexas como os
ácidos nucléicos, as proteínas, os
carboidratos, os lipídios, etc. Os
ácidos nucléicos contem o código de como cada ser vivo é
feito. As proteínas e lipídios são a base para a construção
de estruturas biológicas mais complexas como as células dos organismos
unicelulares e multicelulares. Os carboidratos são a
principal fonte de
energia dos seres vivos. Aquilo que chamamos de matéria não-viva é todo o
resto: rochas, água, o aço, o concreto, vidro, etc.
Por outro lado, os seres vivos
necessitam de matéria não-viva para a sua sobrevivência como
a água, minerais como o cálcio, sódio, potássio, etc. Se não
tivermos água no Planeta, certamente todos morreremos. Só
para se ter uma idéia, 70% do corpo dos animais é de água!
Os cientistas acreditam que a
Terra tem em torno de 4 bilhões de anos de idade e que os
primeiros organismos multicelulares (ou animais) teriam
surgido há uns 500 milhões de anos atrás. De lá, por causa
da seleção natural, houve muita diversificação quanto a
forma, tamanho, hábito alimentar, etc. A quantidade de seres
vivos no Planeta Terra é tanta que foi necessário um sistema
de classificação que todos os cientistas pudessem falar a
mesma linguagem. Para isso existe uma ciência especifica
chamada Taxonomia cuja missão é dar nome aos seres
vivos, classificá-los numa determinada ordem de hierarquia.
Uma outra disciplina chamada Sistemática estuda as
relações evolutivas entre as espécies. Levando em consideração as
semelhanças e as diferenças entre os seres vivos os
cientistas procuram propor uma
organização de hierarquia que vai do geral para o
especifico e também as relações entre as espécies.
Quer saber como?
E o que viria ser
espécie?
Numa definição bem simples,
espécie é um conjunto de organismos muito semelhantes
entre si que se cruzam entre si geram descendentes férteis.
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