Nossa Missão

Suponha que você esteja carregando uma mochila e livros. Evidentemente você está "sentindo" o peso dos objetos e, se tivesse de olhos fechados, saberia perfeitamente que os braços estão fletidos e que está em pé. A capacidade de detectarmos a posição das articulações, se estão ou não em movimento se deve aos proprioceptores. O sentido de propriocepção é mais difícil de descrevê-lo do que as outras modalidades sensoriais mas podemos dizer que se não o possuíssemos, não sentiríamos o peso do nosso corpo, não conseguiríamos segurar os objetos direito com as mãos e tão pouco nos manteríamos em pé com os olhos fechados. Seria uma sensação parecida de quando a perna ou braço ficam temporariamente adormecidos.

Apropriadamente, os proprioceptores estão localizados nos músculos (fusos musculares), tendões (órgãos tendinosos de Golgi) e nas cápsulas articulares (corpúsculos de Ruffini). A idéia de que esses receptores são "próprios" é porque a principal fonte de estimulação é causada pela posição e movimento do nosso próprio corpo.

Proprioceptores	Estimulo
Fuso Muscular	Comprimento muscular
Órgão Tendinoso de Golgi	Tensão muscular
Receptores das cápsulas articulares	Ângulo articular

Vejamos outra situação em que a propriocepção está presente. Imagine-se fazendo um exercício localizado de flexão e extensão do braço com uma carga de 5Kg. Ao segurá-la os músculos e a articulação do braço reagem com uma determinada postura. Os proprioceptores detectam a posição estática das articulações do cotovelo, o peso da carga e a variação do comprimento das fibras musculares em atividade. Ao iniciar o exercício de flexão e de extensão do braço, os proprioceptores detectam as mudanças de posição da articulação do cotovelo, assim como, a tensão alternada nos músculos flexores (bíceps) e extensores (tríceps), monitorando, também, o movimento do braço.

Conhecimento sobre as formas tridimensionais dos objetos

Quando a mão examina ativamente um determinado objeto, manipulando-o com os dedos, o sentido proprioceptivo e o tátil são combinados no cérebro. Desse modo podemos analisar os aspectos tridimensionais das coisas que seguramos com as mãos. A leitura em Braille vale-se dessa propriedade do sistema somestésico.

Experimente: De olhos fechados e sem fazer nenhuma manipulação, peça para alguém colocar um objeto sobre a palma da sua mão e tente descobrir o que é. Se não descobriu, manipule-o à vontade. Combinando as experiências tátil e proprioceptiva fica bem mais fácil, não é? É assim que descobrimos, facilmente, o que tem em nossos bolsos, sem vê-los.

Quando o músculo, tendão ou as articulações sofrem danos provocam dor, ou seja, o sistema músculo-esquelético possui receptores sensoriais para a dor.